Stomatologia zachowawcza ma na celu zapobieganie oraz leczenie skutków najbardziej powszechnej choroby zębów, jaką jest próchnica. Próchnica jest chorobą twardych tkanek i polega na gnilnym ich rozkładzie w wyniku działania bakterii znajdujących się w płytce nazębnej. W skład płytki oprócz bakterii wchodzą m.in. resztki pokarmowe, które stanowią dla nich pożywkę. W wyniku działalności bakterii dochodzi do demineralizacji i uszkodzenia szkliwa (ubytków), poprzez które wnikają one coraz głębiej w tkanki zęba.

Oprócz nieestetycznych plam lub ubytków próchnicowych, możemy odczuwać różne dolegliwości, od znikomych do silnych bóli, towarzyszących podrażnieniu i uszkodzeniu wewnętrznej tkanki zęba – miazgi. Nie leczona próchnica może doprowadzić do zapalenia miazgi, obumarcia zęba, zgorzeli, ropni, a czasem do utraty zęba. Nieleczony ząb może się stać również ukrytym ogniskiem infekcji. Dlatego bardzo ważna jest profilaktyka, czyli zapobieganie powstawaniu próchnicy i paradontozy. W przypadku powstania jednak ogniska próchniczego należy dążyć do jak najszybszego jego zaleczenia, aby nie doszło do powikłań ze strony miazgi. Jeśli dojdzie do takich powikłań musimy wdrożyć leczenie endodontyczne, aby uniknąć utraty zęba.